Daryl Hall & John Oates – H2O

Daryl Hall & John Oates - H2O

UDSACD 2116 - Hybrid SACD

Private Eyes festigten Hall & Oates' Status als einer der beliebtesten Acts in Amerika in den frühen 80er Jahren, und mit H2O von 1982 nutzten sie seinen Erfolg und lieferten ein Album ab, das sich im Aufstieg als größer als sein Vorgänger herausstellte höher in den Charts und brachte mit „Maneater“, „One on One“ und „Family Man“ drei Top-Ten-Singles heraus. Größer ist jedoch nicht unbedingt besser, und im Vergleich zum glitzernden Pop von Private Eyes verblasst H2O etwas, wirkt etwas zu ernst, seine Ambitionen sind einfach ein wenig zu offensichtlich. Nehmen Sie das klaustrophobische, paranoide „Family Man“ – die Coverversion eines Artrockers wie Mike Oldfield lässt eine ganz andere Agenda vermuten als eine Hommage an die Temptations, und während „Family Man“ nicht so wichtig für das Album ist wie „Looking for a Good Sign" war für Private Eyes, es weist auf den relativ düsteren Ton von H2O hin. Nicht, dass das Album eine gequälte dunkle Nacht der Seele ist – wie könnte es sein, wenn John Oates die zweite Seite mit den stolz albernen "Italian Girls" einläutet? -- aber die Produktion und die Darbietungen sind präzise und überlegt und dämpfen effektiv den Pop-Nervenkitzel, der auf seinen Vorgänger überschwappte.

Auch wenn das Album mit der Tournee-Band von Hall & Oates aufgenommen wurde – was das Duo und ihr Co-Produzent Neil Kernon in den exzellenten Liner Notes von Ken Sharp in der Neuauflage von 2004 bestätigen – fühlt sich H2O an, als ob die meisten Songs zurechtgeschnitten wären eine Klickspur und sind für ihr eigenes Wohl etwas zu poliert; Wenn die Produktionen ein wenig aufmachen, klingt die Band immer noch großartig, aber sie bekommen nie die Möglichkeit, so groß und fett zu klingen wie auf Private Eyes.

Dies, gepaart mit ein paar langwierigen Blindgängern (wie dem vage atmosphärischen "At Tension") bedeutet, dass H2O nicht ganz so scharf und aufregend ist wie alles, was das Duo seit X-Static veröffentlicht hat, und die Tatsache, dass zwei der besten Momente sind riesige Hits – das umherstreifende „Maneater“ und „One on One“, vielleicht der verführerischste Song, den Daryl Hall je geschrieben hat – könnten darauf hindeuten, dass dies näher an Singles-plus-Füller ist, als es wirklich ist. Das Beste vom Rest von H2O zeigt, dass Hall & Oates in ihrer Kreativität fast auf dem Höhepunkt sind und melodische, gefühlvolle Fusionen aus Pop, Soul und New Wave schreiben.

„Crime Pays“ hat einen ansprechenden Roboter-Synth-Pop-Groove, „Art of Heartbreak“ reitet eine angespannte Gitarrenlinie zu einer großartigen Bläserlinie im Refrain, die neidische Hymne „Open All Night“ schleicht auf einem stilisierten Late-Night-Groove vorbei“, Go Solo" geht auf Halls kunstvolle Sacred Songs zurück, und "Delayed Reaction" ist ein gediegenes Stück treibenden, fast kraftvollen Pops. Auch wenn sie sich nicht zu einem so starken Album wie Voices oder Private Eyes zusammenfügen, sind sie für sich genommen ziemlich grandioser Pop.

Sie sind nicht nur ein Beweis dafür, dass die Popularität von Hall & Oates in den frühen 80er Jahren verdient und wohlverdient wurde, sie halten sich auch Jahrzehnte nachdem H2O die Charts beherrschte, sehr gut.